さて、運動会を終えて大きな課題から解き放たれたひと月を過ごして来た子ども達。その間、ハロウィンパーティーがあり・感謝祭がありと、絶対的なものではないもののテーマやモチーフを掲げた中を過ごして来たことは、彼らの自己啓発において大変有意なことでありました。ハロウィンでは仮装したりお化け迷路を作ったりして、何かを演じたり成り切ったりする楽しさを味わった子ども達。『ハロウィン』は一昔前にはあまり世間的にも取り沙汰されず、幼稚園でもパーティーはやっていませんでした。イースターやクリスマスと同じくキリスト教に起因する西洋文化？と思われがちなハロウィンですが、実はキリスト教がヨーロッパに興る前のアイルランド・古代ケルトの魔除け行事が起源。しかし都会を中心に社会現象となるほどまでに世の中に浸透したハロウィンをみんなのお楽しみに昇華してくれたのは先生達。『キリスト教を否定するものではないし、それはそれでいいかな』と言うのが最初の園としての受け止めでした。それが最近の子ども達の姿を見ていると、『それ以上のものがあるのかも…』と思うようになった僕。運動会できっちりした課題を与えられ、それに向かってがんばって来た子ども達。そこで自分を顕す喜びや面白さを感じ、学びや多くの体験を得ることが出来ました。そこで芽生えた向上心が赴く先としてこの時期のハロウィンが受け皿となりました。『お化けになって楽しもう』と言う漠然と言う共通目標はあるものの、『誰が何をやっても良い』と言う縛りのなさがこの子達の自己表現の分化において一役買っているのではないかと思うようになった僕。「わたし、これがいい！」と言うファーストインプレッションが生み出した想いをモチーフに、『ハロウィンでは何々をしよう』と子ども達が自ら考えます。その想いを先生達が汲み取って、それに成るべく衣装やデコレーションを一緒に考える時を過ごすのです。これって通常の年間行事を見渡してもなかなか見当たらない教育課程。クリスマスや発表会に向けて準備する劇や出し物ではまずコンセプトや配役と言った大枠が定められ、それに寄せて衣装を作ったり表現を近づけて行ったりするもの。そこには毎年行われる聖劇の役への憧れや、発表会でみんなで演じるモノへの共通理解が大きく寄与してゆきます。そうしてみんなの想いが一つのものを目指し、みんなで一つの物語を顕してゆこうとするこれら行事の教育課程。それに対して今回のハロウィン。基本は個人の想いの具現化です。自分がなりたいもの・したいことを自らの想いをもって形作り・表わすことによって個人個人の自己表現が重なり合い、それがひとつの『ハロウィン』と言う事象を顕すことになるのです。『どこまで自分の想いを具現化出来るか』と言うことはありますが、こんなに自由度の高い共同表現は他にはありません。そんな想いをもって一人一人が仮装衣装を作って・着て・集まってすることによってひとつの『ハロウィンパーティー』と言う形を顕しているこの行事を見つめながら、「これって良い教育課程だよね」と改めて思った僕でありました。
　実際、今年のハロウィンはすみれさんの『お化け迷路』から始まりました。これは夕涼み保育の『雨プロ』のためにすみれが作ったお化け人形達が大元。当日は晴天で雨プロはなかったのですが、それを夕涼み保育の『お化け屋敷』としてプログラムに再編入した美香先生。夜の幼稚園、真っ暗になったばらの部屋にお化け屋敷を作ったのです。そもそも恐がりでビビりなすみれさん。それでも最後までやり遂げ踏破出来たのは、「あれ、これって僕らが作ったやつじゃん！」と気付いたから。そもそも復活を信じている僕らからしてみれば、「お化け、居たっていいじゃない。何が怖いの？」と思ってしまいます。今となってはその想いを知るすべもない近親者の昔話をするたびに、『お化けでもいいからもう一度会いたい』と思う人がいるくらい。でも子ども達からしてみれば（大人でも現代人ならそうでしょうが）『そこに居るはずのない者』がいるだけで、それはもう大パニック。暗さと怖さが相まって大わらわになるもののよう。でもそこに『それって自分が作った物』『自分の知っているやつ』と言う認識が生まれたなら、怖さや驚きはあるものの「まあだいじょうぶ」と言う想いも湧いて来るみたい。過去の夕涼み保育では歴戦のやんちゃ坊主＆おませ女子達もが大泣き・大パニックになった先生達プロデュースのお化け屋敷だったのですが、今年は程良く盛り上がり達成感を与えられた『僕らのお化け屋敷』となりました。こんな『ちょっとの認識の積み重ね』が子ども達の『大丈夫』を広げて行ってくれるものになることを教えてくれた、もはやもう懐かしくもある今年の『夕涼みお化け屋敷』でありました。
　今回、その自ら作ったお化け達を再アレンジ＆操作いたしまして、『お化け迷路』で下の子達に大サービスしてくれたすみれさん。下の子達からしたら迷惑なサービス精神だったのですが…。でも自分達もワ―キャー言いながら、振り返ってみれば「楽しかった」と思える夕涼み保育の思い出があったからかもしれません。「楽しませてあげよう」と言う親切心からの大奮闘だったと思うのです。しかし最初のトンネルが暗くてすでにそこから怖かった子ども達。入ってみればどんなに遮光しても朝の薄明りがほのかに室内を照らすそんなお化け迷路なのですが、でももう最初から最後まで大泣きだった子達の手を先生が引きながらなんとか最後まで完走することが出来たのでありました。この『怖かったけどやり遂げた』と言う体験が、次のこの子達の心の糧になるかもしれません。そうやって『今の自分の身の丈をちょっと超える課題』に向き合いながら、この子達もちょっとずつ大きくなってゆくんだな・大丈夫になってゆくんだな…と思い見つめた情景でありました。

また今年はどんぐりも豊作で、運動会後の子ども達は毎日お山に登っては袋一杯のどんぐりを拾って帰って来たもの。潤子先生曰く「こんなに生った年はない」と言うほどの大豊作。なるほど、前日袋一杯採って来たにも関わらず、次の日にもまた袋一杯のどんぐりを拾って来る子ども達に驚かされた毎日でありました。そんなどんぐりを使って『どんぐり迷路』を作ったのはもも組さん。畳一畳ほどもある段ボール紙を寝かした上に、拾ったどんぐりをボンドで貼り付け迷路を作り始めました。綺麗に貼り付いたどんぐり達だったのですが、その後迷路のコースは紙製に変更。察するにその上をうまくどんぐりが転がらなかったのではないかと思うのですが、実祐先生にとっても子ども達にとってもそれはそれで良い体験。今はそのダンボールを立てまして、パチンコ台のようなどんぐりコースに改造されています。紙製の路面は良かったのですが、飛び出し防止のガイドが無いので事ある毎にコース外に飛び出してゆくどんぐり達。でも不思議なことに『縦長どんぐりを転がせばゴールまで行く』なんて法則を見つけ出したりして、日々研究と発見を重ねているこの子達。「これも素敵な自由研究だな」と思いながら見つめた情景でありました。
　また収穫感謝の製作でトトロを作り始めたのはすみれ組。急に寒くなったことは秋の紅葉にも作用して、今年は綺麗に色付いた落葉が沢山採れました。それを使って作画を始めたのですが、山のかずらやどんぐり・松ぼっくり等もあしらって『大トトロ』を作ってくれました。思い付きから始まった秋の製作でありますが、『有る物』を使ってそれを作品のレベルにまで昇華してゆくのは大変なこと。でもその見通しと力量はホントに流石なこのクラス。明日は感謝礼拝当日だと言うのに他のことで手が回らず、『収穫感謝礼拝カード』がまだ作れていなかった僕。美香先生に「写真に撮らせて」とお願いし、みんなが帰った後にこのトトロをホールに持ち込み、前に収穫感謝の野菜果物を置きまして、なんとか今年のカードにすることが出来ました。普通に撮っても平面的になってしまうので頭上の明かりを消しまして、真っ暗の中を遠くから照らした小さな光源によって撮影したあの一枚。画面全面にピントを合わせるために絞りをF16まで絞り、三脚上で長秒時露出。籠盛りの野菜達が斜めから射し込む光線を反射している『月明かりに照らされたトトロと籠盛り』と言うイメージで撮った一枚です。これもみんなの「なんかこんな感じ！」の想いとイメージが重なり合って顕すことの出来た共同作品。当日は他クラスのオブジェが周りに飾られて、更に素敵になった収穫感謝礼拝会場。その前で撮った記念写真が、この秋の実りによって豊かにされた子ども達の心を素敵に顕してくれています。