「サンマ殺人事件」
その２０．
次の日、小松由美子が帰路に就くのを見送った山木は、何度も昨晩の話を頭の中で整理しようと
していた。そして何かを思いついたかのように、隣の羽ノ浦に声をかけた。
「タカさん、これから会って貰いたい人がいるんですが、、、」
山木はゴルフに羽ノ浦を乗せ、空港から南へ３０分ほどの郊外の料理店八方亭に車を止めた。
「ここです。お昼ご馳走しますよ」
暖簾をくぐると「いらっしゃいませ」と声だけは実際より１０才くらい若く聞こえるシノミヤハ
ーンの妻が現れた。この声、何度聞いたことか、、山木は思った。
「あら、山木刑事お久しぶりです」
「い、いや奥さん、僕はもう刑事じゃないですから」
「そうでしたわね。それで、きょうはまた何か？」
「久しぶりにいつものが食べたくなりましてね」
「分かりました。こちらの方もご一緒でよろしいですか？」
「山木君にお任せします」
「はい。あなた山木さんよ、いつもの２人前」
「あいよっ、ラーメンとバッテラ２人前っ」
その取り合わせを聞いて羽ノ浦は気分が悪くなった。この男どうやって食べるんだ？
−−以下続く−−
その２１．
注文の品が出来るまで１０分ほど待った。人の良さそうな白髪まじりの小太りの男がラーメンと
バッテラ２人前を慎重にお盆に載せてやってきた。
「山木さん、久しぶりです」
「シノミヤハーンさんご無沙汰しています。こちらは青森県警の羽ノ浦刑事です。実はもう一度
５年前の出来事をお聞きしたくて一緒に参りました」
「５年前の事をですか？、、、、あれはもう、、、」
シノミヤハーンから笑顔が消えた。山木は静かに話しかけた。
「お話ししたくない気持ちはよく分かりますが、人の命がかかっています」
「人の命がですか？」
「ええ、佐倉サトという女性が殺されるかもしれないのです」
「佐倉？あの青森の、、、」
「そうです、佐倉戸一郎の娘です。徳島に来ています」
「徳島に？」
「ええ。そして、あなたはまだ隠していることがあるはずですね」
暫くの沈黙の後、シノミヤハーンは重い口を開いた。
「分かりました、全てをお話しいたします。少しお待ち下さい」
そう言ったシノミヤハーンは、つい１時間前に出した暖簾を店の中に入れ、代わりに準備中の札
を吊した。
−−以下続く−−
その２２．
「私は釣りが趣味で、その日もいつもと同じように朝５時頃から津田の岸壁へ出掛けました。まだ
辺りは暗くて他の釣り人も来てなかったと思います。」
シノミヤハーンは、ゆっくりと話し始めた。
「津田の岸壁は木材の積み降ろしのために出来たもので、２０年も通っていますが木材以外のも
のが降ろされたのを見たのはその日が初めてでした」
「５年前の１２月１０日ですね」
山木はラーメンに胡椒を掛けながら念を押すように尋ねた。
「そうです。釣り日誌をつけていますから間違いありません。」
「その木材以外のものとは何ですか？」
今度は羽ノ浦が尋ねた。
「大理石です。荒削りのものですが、多分墓石の材料になるものだと思います」
「墓石ですか？」
「ええ、ここまでは警察に話したとおりです。しかし、問題はその数です」
「と言いますと？」
「私が見たときは確か２０個あったんです。しかし、調書では１０個と書かれました。信じて貰
えなかったんです。お前の記憶違いだと言って、、」
「誰にですか？」
「警察です、山木さん以外は、、、だから、それ以上のことは何も話していません」
羽ノ浦が隣を見ると、山木はうまそうにラーメンとバッテラを頬ばっていた。
−−以下続く−−
．
