蒼い薔薇

arc3後｜2006.10.01

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「スメリア古語でね。簡単に訳すと『最後に別れた場所で知らないうちに受ける神様の恵み…つまり私たちで言う花を捧げなさい。そうすれば心は届くでしょう』よ。私たちの最大の宝にして秘密の言い伝え」
「え？ちょ、いいのかよ」
　思わず身を乗り出すエルクの頬に、花売りは手を当てて宥めるように目を細めた。
「ふふふ、選別」
「せん、べつ？」
「そう、選別」
　その笑顔があまりにも綺麗で、エルクはぐっと押し黙って頷いた。すると、花売りはその笑顔をより深め、エルクは慌てて目をそらす。
「あらら〜？そんなに私って、直視に耐えられない顔なのかしら？」
「え、あ、う、ちが違うぞ!」
　慌てて否定し、顔を合わせると、コンマ一秒でまた目をそらす。速い、速すぎるぞ。
　それをもう全く一ミクロンも気にせずに、花売りは満足げだ。
「そう、ならよかったわ」
「…あ、そう」
「ええ」
　ほのぼのとしてきたところで、愛おしそうに見守っていたもう一人の花売りが、ふと、顎に人差し指をあてた。
「ところで、呼び止めておいてなんだけど、キミどこかに行くのじゃなかったの？」
　ポツリと呟かれた、その言葉に。
　エルクは、我にかえったように、猫よろしく俊敏な動きで花売りから一人分間合いをとって、ヂークを掴む。
「今、今何時だ!!?」
「7時11分27秒ジャ」
「やべぇ!!急がねぇとっ！あ、花サンキュな」
　慌てながらも、右手にもつ花束を少し振ってエルクが礼を述べる。
　それは８年前から変わらない、礼と謝罪はしっかり出来るというエルクの利点のひとつだ。
　それに、花が綻ぶとはよく言ったもので、そう表現するのが一番近い笑顔が返ってきた。いってらっしゃいと手を振るオプション付きで。
「どういたしまして〜」
　既視感ではなく、実際に行われたそれと全く同じ音調音程音量に、エルクは知らず知らず同じような顔を返して、手を振った。
　時間をくってしまったけれど、おつりが返ってくるほどの価値がある。
　それが、今自身の右手にあるもの。
　そっと肩に担いで、その匂いを堪能しつつ、エルクは足を速めた。

　エルクが立ち去った後。
「ねえ…」
　花売りが呟くと、もう一人が口に出さなくても分かるわと激しく同意する。
「「あの、プロペラの機械も無茶苦茶可愛かったわねっ」」
「初めから気になってたのよね！プルプルプルプル、あの子の目の高さで浮かんでるし」
「そうそう、主人を見守ってる犬っぽくて！」
「途中から、時間を気にしてたのか、なんか焦ってるみたいだったし」
「それであの」
「超無機物な声！」
　可愛い〜〜〜！！
　手を取り合って、ヂークにメロメロになっていたとかいなかったとか。

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1000文字ずつ、携帯で打ち込んで、なんとか終了したもの。
「封印の場所にて」の番外編にして花束ゲットまでの経緯でした〜。
ながいこと時間かかってたんだね…ははは。